生活垃圾經(jīng)濟循環(huán)和生活垃圾循環(huán)經(jīng)濟不是可以等同的兩個概念，但是二者有著密切的聯(lián)系，比如生活垃圾撕碎機處理后物料的循環(huán)。那種認為循環(huán)經(jīng)濟與經(jīng)濟循環(huán)沒有關系的觀點是對經(jīng)濟學基本精神理解得不透徹，而把二者混為一談的觀點則是對循環(huán)經(jīng)濟核心理念認識不夠。只有把這兩者的內(nèi)在聯(lián)系搞清楚了，才能在已有的經(jīng)濟學理論基礎上加深對循環(huán)經(jīng)濟的理解，并對現(xiàn)存的經(jīng)濟學理論進行拓展和創(chuàng)新，進而為循環(huán)經(jīng)濟理論的深入研究提供新的方法論，否則，割裂二者關系只會成為無源之水或聊無新意的無病呻吟。經(jīng)濟循環(huán)以資本循環(huán)的形式表現(xiàn)出來，實質(zhì)上是價值轉(zhuǎn)移、價值增值和價值補償，即價值循環(huán)的過程。資本的本性是追逐利潤，這種利潤動機是經(jīng)濟活動的動力所在，在客觀上起到促進經(jīng)濟增長的作用。
但是如果聽任市場規(guī)律的作用，資本就會脫離價值創(chuàng)造領域轉(zhuǎn)向價值分配領域，進而脫離實體層面轉(zhuǎn)向虛擬層面。在資本強權的邏輯之下，資本的非生產(chǎn)功能可能會超過生產(chǎn)功能，資源配置因此由生產(chǎn)領域轉(zhuǎn)移到非生產(chǎn)領域。當前整個地區(qū)范圍的價值生產(chǎn)和價值實現(xiàn)出現(xiàn)大分流，中國以近30％的實物生產(chǎn)僅獲得占全球６％份額的價值是對這種現(xiàn)狀和趨勢的好證明。就中國而言，經(jīng)濟增長陷入一種高投入、高消耗、高污染的增長路徑依賴，導致價值流和物質(zhì)流（能量流）的背離。生活垃圾循環(huán)經(jīng)濟作為經(jīng)濟系統(tǒng)和生態(tài)系統(tǒng)的復合體，有助于彌合價值流與物質(zhì)流的裂縫，使資本循環(huán)和物質(zhì)循環(huán)統(tǒng)一起來，常見的就是撕碎機的應用。但是，由于生活垃圾的循環(huán)經(jīng)濟存在大的外部性和公共品特點，循環(huán)經(jīng)濟不可能靠自發(fā)成長起來，需要通過設計市場運行的相關制度對經(jīng)濟主體產(chǎn)生激勵和約束。這樣，復合而成的生活垃圾經(jīng)濟系統(tǒng)才會進入良性的自運行軌道。另一方面，在知識經(jīng)濟和信息技術的支撐下，信息成本減少；交易關系的增強和交易制度的完善，經(jīng)濟活動的信任程度提高，將會導致經(jīng)濟系統(tǒng)運行中物質(zhì)流和信息流的同步性。
